LTL vs FTL – la différence et comment choisir pour votre fret
Lorsque votre fret ne remplit pas un camion entier, vous êtes face à un choix : l'expédier dans un camion dédié ou le combiner avec les marchandises d'autres expéditeurs. Cela influe sur le prix, le temps de transit et le risque de dommages. Voici une explication facile à comprendre des deux options et comment reconnaître celle qui convient à votre envoi.
LTL – groupage
Le LTL (less than truckload) signifie que votre fret voyage dans un véhicule avec les marchandises d'autres clients. Vous ne payez que la part du camion ou du conteneur que vous occupez. Les envois sont consolidés au préalable dans un entrepôt et peuvent être transbordés en transit ou sur un hub.
Idéal lorsque :
- le fret est petit – de quelques cartons à quelques palettes ;
- il n'y a pas de délai strict et vous pouvez attendre que le camion soit plein ;
- le prix compte plus que la vitesse maximale.
FTL – camion complet ou conteneur
Le FTL (full truckload) signifie que tout le véhicule vous appartient. Il suit un itinéraire direct du chargement au déchargement, sans tri d'autres marchandises et sans transbordement supplémentaire. C'est plus rapide et plus ménageant pour le fret, mais vous payez le camion entier, que vous le remplissiez ou non.
Idéal lorsque :
- vous avez beaucoup de fret – il occupe la majeure partie ou la totalité du camion ;
- le timing et un itinéraire direct comptent ;
- le fret est fragile ou nécessite un minimum de manipulation.
Comparaison
| Facteur | LTL (groupage) | FTL (camion complet) |
|---|---|---|
| Paiement | pour votre part de place | pour le camion entier |
| Temps de transit | plus long – attente du remplissage | plus rapide – itinéraire direct |
| Transbordement | possible | minimal ou nul |
| Risque de dommages | plus élevé | plus faible |
| Idéal pour | petits envois | grands volumes |
Comment décider
Règle simple : si votre fret occupe moins d'un tiers d'un camion et que vous n'êtes pas pressé, le LTL est presque toujours plus économique. Si vous avez beaucoup de fret ou si la vitesse et la sécurité comptent, choisissez le FTL. Dans les cas limites, chiffrez les deux – parfois un camion à moitié vide coûte presque autant que le groupage, mais arrive nettement plus tôt.
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